第二节    地球的形状、大小和运动

一、地球的形状、大小及其地理意义

根据人造卫星的观测，证明地球是一个两极稍扁、赤道略鼓的椭球体(图2—1)。其中赤道半径比极半径长约20多千米，与平均半径相比可忽略不计，因此可将地球近似看作正球体。

1．地球的巨大质量使其有强大的引力，牢牢地将大气和水吸引在地球的周围，为地球上生物的生存和发展提供了有利条件。

2．地球直径远远小于日地距离(1．5亿千米)，因此在地球上可将太阳光线看作平行光线。因为地球是个球体，在同一时刻，太阳光线与地面的交角、太阳穿越大气的距离均因纬度而异(图1—2—2)。

从低纬向高纬，交角越来越小，穿过的大气距离越来越长，因此地球表面不同纬度的地方获得的太阳辐射是不一样的。这是导致地球各纬度地带的温度发生差异的根本原因。

3．地球是个球体，本身既不发光，也不透明，因此在同一时刻，太阳只能照亮地球表面的一半，使得地球上有昼夜之分。朝向太阳的半球是白天，称为昼半球；背对太阳的半球是黑夜，称为夜半球(图1—2—3)。