Ask & Learn闻问切英语口语:There is / are

上星期讨论subject-verb agreement的文章刊登后，读者Pam寄来电邮，说她以英语为母语的朋友当中，不少都认为用 There is 或者 There are是取决于紧随其后的首项名词是单数还是众数。例如 "a man, a dog and three cats" 前应该以There is开头，而不是 There are。Pam想问是否如此？

我在这栏目常常提到语文按着时代而改变。Pam指出的现象，看来也是语文随时代改变的一个例子。上次说到从小说英语长大的人也犯上这个错误，就是针对这个现象，不单单是还没有数清楚便开口的情况。

不错，有些native English speaker 觉得如果第一项名词是单数便用 There is，众数便用 There are。但从语法的角度来看，这是一个错误的想法。正确的是要看名词的总数，超过一就用 There are，不管首项名词的数目是多少。

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