这个典故出自《新唐书•娄师德传》。娄师德在刑武则天时做过宰相，他的处世哲学就是妨忍耐。娄师德身长八尺，嘴方，嘴唇很宽大。他为人深沉，有度量，有人触犯了他，他就谦虚退让以求得别人的原谅，不在脸上露出愤怒的颜色，他曾与李昭德一起走路，娄师德长得很胖，不能走快了，昭德嫌慢，生气地说：“被乡巴佬拖累！”娄师德笑着说：“我不做乡巴佬，又有谁做呢？”他的弟弟被朝廷派去守代州，在上任前向他辞行，他教导他的弟弟遇事要忍耐。他弟弟说：“有人把痰吐在我脸上，我自己把它擦干就是了。”娄师德说：“还不行，你自己把它弄干净，是想躲避别人的怒气，应该让它自己干了。”才算能忍耐。后来用唾面自干来形容受了污辱，不作反抗，尽力忍受。
唾面自干的意思是：别人往自己脸上吐唾沫，不擦掉而让它自干。形容受了污辱，极度容忍，不加反抗。
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