司马迁在《鸿门宴》一文中讲述了项羽与刘邦两大集团的重要人物斗智斗勇的精彩过程，其中在人物对话中常出现“诺”，如“沛公曰：‘诺。’”“项王曰：‘诺。’”“诺”就相当于今天最常用的应答词“好”“行”“对”“是”等。古代的应答词除“诺”外，还有“唯”“然”“喳”“俞”等。

《礼记·曲礼》：“父召无诺，先生召无诺，唯而起。”《礼记·内则》：“在父母、舅姑之所,有命之，应‘唯’，敬对。”朱骏声《说文通训定声·豫部》：“缓应曰诺，疾应曰唯。”因此，“诺”一般用在应答地位或辈分比自己低的人;“唯”一般用在应答地位或辈分比自己高的人，带有恭敬严肃的感情色彩。故《鸿门宴》中刘邦的谋士张良在应答刘邦时在“诺”前加一“谨”以示恭敬。成语“唯唯诺诺”就来源于这种应答礼仪，而现在成了一个贬义词，形容自己没有主意，一味附和、恭顺听从的样子。

《论语·阳货》：“子曰：‘然，有是言也。”《玉篇》释“然”：“许也，如是也。譍(同应)言也。”“然”，表示肯定，相当于“是的”。明代陈仲琳神魔小说《封神演义》中就多以“然”表应答。“然然可可”，然然：是的。可可：表示准许，可以。对什么都点头称是，比喻处世的态度唯唯诺诺。

我们看反映清朝的影视剧，一见皇帝或太后说要如何如何，那些大小官吏(尤其是太监)便立刻跪拜着“喳(zhā)”“喳”起来。“喳”是满语中“je”的音译，最早源自蒙古语，是仆役对主人、奴才对主子的应答词。如刘鹗《老残游记》：“只见那家人连声应道：‘喳!喳!’回头就去了。”另一个就是“嗻(zhè)”，仆役对主人或宾客的应诺声，表示“是”之意。如晚清张春帆《宦海》：“早有两三个家人答应了一声嗻，走进来垂手伺候。”

女子的应答词是“俞”，《礼记·内则》：“子能食食，教以右手。能言，男唯女俞。男鞶革，女鞶丝。”清末吴曾祺说：“唯扬而俞抑。革刚而丝柔。皆从其类为教。”“唯”是雄壮有力的直声，故教给男孩;“俞”是温柔婉转的语声，故教给女孩。而陈东原在《中国妇女生活史》中则认为：“同是应声，男子止‘唯’，女子则‘俞’，这是家庭教育上显出的男尊女卑的现象。”