本罪是指非法对真正的货币进行各种方式的加工，使其改变为面额、含量不同的货币，数额较大的行为。变造的方式没有限制，如拼接、剪贴、揭层、挖补、涂改等等。变造一般表现为将货币面额增加，如将50元的真货币变造成为100元的货币。变造还包括改变真币形态，如将50元真币中的年号''1990''改为''1980''，这样可在钱币收藏市场上卖出高价。减少金属货币的金属含量的行为，也应认定为变造。变造是对真货币的加工行为，故变造的货币与变造前的货币具有同一性。如果加工的程度导致其与真货币丧失同一性，则属于伪造货币。以真货币为材料，制作成丧失了真货币外观的假币的行为，应认定为伪造货币罪。如将金属货币熔化后，制作成较薄的、更多的金属货币的行为，属于伪造货币。以货币碎片为材料，加入其他纸张，制作成假币的，不属于变造货币，而成立伪造货币。如某甲偶然翻动造纸厂内的碎纸堆时，发现纸堆下面有碎币(后查实属报废的货币碎片)，拿回家后将货币碎片粘贴成残币10元、50元、100元券若干张，合计5000余元，并以该钱被老鼠咬破为由将粘贴的残币带到某银行兑换。甲的行为应成立伪造货币罪。犯本罪的，根据刑法第173条的规定处罚。