中医学早巳认识到寄生虫能导致疾病的发生。诸如：蛔虫、钩虫、蛲虫、绦虫(又称寸白虫)、血吸虫等。患病之人，或因进食被寄生虫虫卵污染的食物，或接触疫水、疫土而发病。由于感染的途径和寄生虫寄生的部位不同，临床表现也不一样。如蛔虫病，常可见胃脘疼痛，甚则四肢厥冷等，称之为“蛔厥”;蛲虫病可有肛门瘙痒之苦;血吸虫病，因血液运行不畅，久则水液停聚于腹，形成“蛊胀”。上述蛔虫、钩虫、绦虫等肠道寄生虫，其为病多有面黄肌瘦、嗜食异物、腹痛等临床特征。
中医学虽然已经认识到寄生虫病与摄食不洁食物有关，在中医文献中又有“湿热生虫”之说。所谓“湿热生虫”，是说脾胃湿热为引起肠寄生虫病的内在因素之一，而某些肠寄生虫往往以“脾胃湿热”的症状为主要临床表现。因此，不能误认为湿热能直接生虫。