脓胸的临床表现：
急性脓胸病人常有高热、胸痛、咳嗽、咯痰（合并支气管胸膜瘘者咯脓痰）、呼吸急促，严重者可出现呼吸困难、发绀，甚至休克等。查体可见患侧肋间饱满，呼吸运动减弱，气管和纵隔移位，叩诊浊音，呼吸音减弱或消失。实验室检查自细胞计数增高，中性增至80%以上，有核左移。胸膜腔穿刺抽出脓液便可确诊。
慢性脓胸病人常有低热、慢性咳嗽、脓痰、胸闷不适、消瘦、贫血、低血浆蛋白等，查体可见患者胸壁塌陷，呼吸活动受限制，叩诊浊音，听诊呼吸音减弱或消失，气管向患侧移位，可有杵状指（趾）。