改革开放30多年来，我国通过政府集中力量破解发展难题，快速冲破改革阻力，形成改革合力，实现了经济的跨越式发展。但随着社会主义市场经济体制的建立和完善，也出现了政府职能越位、错位、缺位，不适应市场经济发展要求的问题，比如行政权力边界不清、行政权力错配、行政权力约束较弱等。问题倒逼改革，改革解决问题。从深处着力，实行简政放权、转变职能，正是解决这些问题的关键。
党的十八届三中全会指出，经济体制改革是全面深化改革的重点，核心问题是处理好政府和市场的关系。简政放权，是处理好政府和市场关系的具体举措。“简政”，即解决机构职能交叉、政出多门、人浮于事、相互掣肘的现象，解决社会公共产品和服务提供不足、行政效率低下的问题。“放权”，则是解决对经济活动审批过多、审批程序复杂、审批周期长效率低的问题，解决政府管了一些不该管的事情、一些该管的事情却没管好的问题。
简政放权，要做到“做减法”与“做加法”的有机统一。把该放的权力放掉，把该管的事务管好，处理好行政权力的进退问题。譬如，切断政府干预企业微观活动这只“手”，是做减法;加强政府公共服务这只“手”，是做加法。二者的有机统一，是政府转变职能的基础，是权力配置有序化的过程，也是激发市场活力、增强发展动力的过程。做好简政放权的加减法，一方面需要明晰政府和市场的边界，“凡能由市场形成价格的都交给市场，政府不进行不当干预”;另一方面需要厘清政府与社会的边界，把政府包揽的一些社会事务交给社会。
当然，“放权”并不是放任，而是要加强事中和事后监督;“放权”更不是撒手不管，而是要依法管理。事实上，“放权”对政府管理水平提出了更高要求，要求政府加大对经济社会发展趋势的研判、分析和预测，制定出台合理的规划、标准、政策和制度，为经济社会健康发展保驾护航。因此，各级政府必须切实转变观念，努力形成与服务型政府相匹配的管理能力。
简政放权、转变职能，是实现政府治理能力现代化的必然要求，也是激发市场和社会活力的必然之举。正所谓“少则得、多则惑”，把该放的权真正放开放到位，把该管的事切实管住管好，才能收放自如、游刃有余，真正落实“全面正确履行政府职能”的改革要求。