极乐寺名字究竟是怎么来得呢?因第一坛说法的内容是阿弥陀佛经,又因发起人陈飞清信奉净土宗,都与极乐净土相关联,“极乐寺”庙名就由此而来。极乐寺的整体设计形式布局和建筑结构,均保留了我国寺院建筑的风格和特点,寺院座北,面南,临街,首先映入烟蒂的是钟楼和鼓楼,庙庭内,横向分左中右三个序列,中轴线上依次为弥勒天王殿,大雄宝殿,西方三圣殿和藏经楼,东,西院落分别建有禅房和斋房。如此这般排列有序,左右对称的院落,可以使来访的参观游客和信徒们有秩序的、有层次的观赏全部院落,好了,车前防洪涩的妙语就是极乐寺了,请大家随我一起体会一下这种意境吧!大家请注意两点事项:第一,妙语殿堂内不许摄相拍照,院落内可以。第二,进入殿堂内不允许踩门槛,传说妙语殿堂内的门槛下睡着善神,所以大家脚下留情,在这里我们要进行30分钟的参观。各位团有请随我入庙。
首先大家集体随我向后转,庙门正额上方浮刻“极乐寺”三个一米见方大大字,笔力苍劲浑厚,落款有“民国十三年七月南通张謇”字样,张謇是清朝末年江苏南通的最后一科状元,后来“下海”办实业,成为中国近代著名的实业家。
“远烧香,近拜佛”请各位随我入前殿一弥勒天王殿,各位团友,首先映入眼帘的就是这位笑口长开,大肚宽怀的佛像,他叫弥勒佛,根据佛教说法弥勒佛是释迦牟尼的“法定”接班人,不过它要在56亿万年后才能降临人间,菩渡众生,所以弥勒佛就是人间崇拜的未来佛,我们现在看到的弥勒佛,大耳垂肩,横额方面,一副喜眉善目的笑模样,眼前皆是有缘人,相亲相近,怎能不满腔欢喜?有道是,大肚能容天下难容之事,慈颜常笑世间可笑之人,看到他,天下还能有什么不能宽怀的呢?来来来,让我们在弥勒佛前拜一拜愿各位万事如意,笑口常开!面前的相对而立,各个好似我国古代的将军,这就是四大天王,俗称四大金刚,他们手持的法器通过谐音和联想分别象征着“风调雨顺“,手持青锋宝剑的是守护南方的增长天王,“峰”和“风”同音,手持琵琶而没有弦,需要调音,表示“调”的是东方的持国天王,守护北方的多闻天王,手持雨伞显示“雨”,而西方广目天王手绕缠龙,降魔降妖,保护众生,他是群龙之首,众龙都顺从他,合起来就誉为:风调雨顺,国泰民安。民间流传着这样一句话:进门拜弥勒,出门拜韦驮,大家情随我转到殿后,眼前这尊佛像,木制贴金,高大威武,手托金刚杵,这就是位居四大天王手下的三十二位神将之首的韦驮菩萨。为何韦驮菩萨面向大雄宝殿呢?据说古印度佛寺内的大雄宝殿,为佛祖灵堂,宝殿前安放的释迦牟尼舍利塔,有个“捷疾鬼”偷走了佛祖的两颗佛牙,能行走如飞,飞驶抓贼,夺回佛牙。之后它负担起守卫佛祖舍利塔的任务,所以在寺庙中他面总想内。
各位团友,一座二重飞檐,其实巍峨壮观,仿宋代宫殿式建筑--大雄宝殿就在我们眼前,它的结构为重檐歇山式,是极乐寺的主体建筑,位置处于整个寺院建筑的中轴线的中心,大殿高大敞亮,金壁辉煌,飞檐翘起,优美威风,檐下挂着风铃,每当清风徐徐吹来,很远就能听到清脆悦耳,优美动听的“叮当声”。大家请看,殿前放友铁香炉,炉上“大化陶炉”四字,是何含义?“大化”意为佛的教化,“陶”有造就,培养之意,“容”可作为熔铸金属之解,综合四字,意为“按佛教教义规范培养教徒,使顽者规划,脱胎换骨。这里是大雄宝殿,大雄意为像大像勇士一样,一切无谓。好,现在请大家入殿参观,正中坐在莲花座上的就是佛教创始人释迦牟尼,他胸前的金色“”符号,唐代武则天把他读作“万”,意为万德吉祥。关于释迦牟尼,历史上确有其人,释迦是一个种族德名字,牟尼是圣人德意思,相传他是古印度北部迦吡罗卫国,现为尼泊尔境内,净饭王的儿子,原名为乔达摩.悉达多,他从小善于思考,司然自己过着舒适的生活,但有感于现实人生中的生,老,病,死等种种现象,认为要拯救人类,只有通过出家修行,才能找到解脱苦难的道路,他29岁那年,进入森林,去寻找解脱苦难的真理,经过六年含辛茹苦修行,到了35岁,终于在菩提树下修炼成功,创立了能使众生脱离苦海的佛教,成为佛教的创始人,这是2600年前的事。各位团友,经说法呢?佛祖左边站着的长者叫迦叶,右边站立的青年叫阿难,他们是佛祖的得力弟子,佛祖逝世后,迦叶主持了佛教信徒第一次聚会,阿难是佛祖的堂弟,聪明智慧,擅长记忆,跟随佛祖25年,把佛祖生前的话写在贝叶树的叶子上成为佛经。大家仔细快拿,这三尊大佛形状高大,每尊佛像修眉宛如一均新月,双目恰似一泓秋水,流露着关注人间何洞察一切的智慧的光芒,是美的理想化身,木殿的两旁素有罗汉像,东南两边何起来共有16位,他们都是在我国晚唐何五代时期出现的北宋之后才开始盛行18罗汉,那么多杵的两位罗汉到底死谁呢?民间认为降龙和伏虎两位罗汉,总之上述这些罗汉都是释迦牟尼佛祖的亲传 弟子,释迦圆寂时特意嘱托,让他们不如捏盘,永驻人间,弘扬佛法,菩渡众生。大家请随我右行前走,这位身骑狮子,手持宝剑的普通撒就是文殊菩萨,他象征着智慧和锐利,各位女士一定要拜一拜,求夫求子多平安。左边这位手持如意棒,身骑六牙大象的是普贤菩萨。在大殿的后壁,就是大家熟悉的观音塑像,左手持净瓶,右手持杨柳枝,因其大慈大悲,救苦救难,人称滴水观音菩萨。位普济众生,观音怾显示三十三身在南朝后,位更好的体现大慈大悲和方便闺房小姐供奉,产生女性观音像。
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