记忆英语单词与环境有关。例如，学一课之前，先学该课的英语单词，每个单词后面是音标、词类与释义，有顺序地排列着。学会了这些单词以后再学课文。在学课文的过程中，碰到已经学会了的单词，往往仍感到陌生，不知道是什么意思和怎样发音，只得再翻回去看看生词表上的有关注释。如此多次反复，才能记住和理解这些英语单词。

为什么会有这种现象呢?因为在记忆和理解英语时你利用了生词表的环境因素的暗示，诸如某一个单词在生词表中的顺序和印刷的样式(尤其是大小写)等都是有助于记忆的环境因素的暗示。学习课文时，这些环境因素的暗示没有了，你也就感到陌生了或不认得了。或者即使在这篇课文中已经记住的生词，放到另一新课里，可能又会觉得陌生。这是因为课文的内容、题材和编排形式等环境因素改变了。

因此，要想熟练地掌握英语单词，还必须要在各种环境下记忆。不管主观上是否意识到这一点，这是我们每个人记忆英语单词时都要走的一条曲折的路。记忆和理解英语单词的时候，我们要利用环境因素的暗示，随后又要在不断地学习和应用过程中逐步摆脱这些环境因素的暗示，达到抽象的记忆和理解。必须要有长期艰苦努力的思想准备,千万不要因为在短期内记不住而灰心丧气。

至于理解某一单词的广泛释义，更是需要通过不断地反复才能达到。刚开始学习英语的时候，教科书上一般一个英语单词只列出某课课文中用得着的汉语释义，例如初中英语第一次碰到get这个词时只列出“获得、得到”等注释。这样的注释看多了，初学者往往误以为get这个英语单词就只有这些汉语解释，而且牢牢地记住了这些释义，别人问起时能毫不犹豫地回答出来。

继续学下去，才知道这个单词还有许多别的解释。它可以作“抵达”解，如When do we get to Beijing(我们什么时候到达北京);也可以作“变为”解，如It's getting warmer and warmer(天气变得越来越暖和了);还可以作“理解、记住、听到、学到”解，如Do you get me(你明白我的意思吗)?Yes，I got(是的，我明白)。

此外还有许多别的解释，尤其是与别的词组合在一起，其表达力就更丰富了。例如，get away作“离开、滚开”解，get through作“到达、(打电话)打通”解，get up作“起床、登上”解等。等到脑子里有了这么多对于get这个单词意义的理解时，别人猛一问get这个英语单词是什么意思时，还不一定能马上回答出来。但是当这个单词与别的单词组合在一起，在不同的文章里出现时，却都能随机应变地正确理解它。只有到了这种境界，才能说明对英语单词意义的理解比较广泛了，水平提高了。

由此可见，短时突击机械地记忆大量英语单词达不到全面提高英语水平的目的，只有与语音、语法以及与其他英语单词有机地结合在一起的单词才是“有血有肉”有生命力的，才是有助于提高英语水平的。