法宣（公元４３４——５１６年），俗姓王，剡（今浙江省嵊县）。父亲王道寄，信奉佛法，经常把小法宣带到寺庙，焚香拜祷。小法宣耳濡目染，七岁开始，就产生了出家做尼姑的念头，从此吃素持斋，一心清净，完全不像个孩子。
【生平】
法宣十八岁时，已经把整部《妙法莲华经》，读得滚瓜烂熟，对于经时里的要旨，如数家珍，有时偶而给别人讲解段落，往往把个中的三昧精义，分析得细致入微，头头是道。也就从这时开始，不知何故，法宣不管是坐是睡，隐然有帐盖遮覆，叹为奇迹。
男大当婚，女大当嫁。邻里间看到法宣长大，出落得眼明睛亮，腮染桃晕，就不断有人找上门来，主动说媒。做父母的几次三番问她：“女儿啊，你已长大成人，该嫁了。如果早早嫁户合适人家，做父母的也好了却一桩心愿。隔壁张大嫂几次前来说亲，对方年少才高，人品也好，你看怎样。”
法宣听后说道：“女儿不孝，没能顺从爹妈心愿。不过爹妈信佛，不如让女儿削发出家，一定功德很大。再加这样以后，人家就不会再来说媒，也好还两老清净。”
几天以后，爹妈商量下来，又再三让女儿慎重考虑。结果法宣出家之意已定，无可挽回，所以做父母的，非但不再劝说，反而主动带着法宣，来到当时齐明寺尼师德尼那里，出家为尼。
法宣自从穿上法衣，剃度出家以来，精勤修持，平时隐约随身，不知何来的锦帐宝盖，有时忽然消失，也就不出是什么道理。
经过二年多博览经书，诵经奉斋的尼寺生活，法宣已经到了二十岁。这年，法宣受具足戒，从此愈发发愤图强，穷究佛经理道，个中三昧，对于《法华经》各种经论，有了更加深入的领会。
这时正值刘宋末期，有个僧柔法师远道来到苏浙一带，在姑苏、山阴、嵊剡，以及浙东大刹灵隐寺等地，恢宏佛法，大讲经论，法宣获此机会自然如饥似渴，不肯放过，听受之余，穷究精微，进一步扩大了视野。
齐武帝永明（公元４８３——４９３年）年间，法宣又在惠熙法师那里听受《十诵律》，从此学业日增月进，思路大展。
法宣学有所成，从剡中齐明寺告别老师德乐，来到山阴，另立山头，招住明寺，开讲经律。当时，听众们对于法宣的宏阔学问，佩服得五体投地，于是纷纷解囊，修饰寺宇，由此，法宣浙东的名声大震。
在招明寺的那些年的岁岁，法宣讲经之外，又把施主所舍钱物，冶铸佛像，同时抽了好多时间，书写经律。经过法宣多年苦心经营，招明寺经像宏丽，甲于一方。
当时天下名秀如吴郡张援，颖川庚咏，汝南周颙等仰慕法宣尼的大名，先后亲自来到寺里，敬礼问道。南齐巴陵王萧昭胄出守会稽今浙江省绍兴市），特别下令对招明寺法宣尼，厚加供养。后来萧梁建国，衡阳王元简还专程到郡，恭请法宣作为自己母亲老师，指点迷津。
法宣的晚年，真是荣宠有加，享尽清誉。梁武帝天监十五年（公元５１６年），法宣八十三岁，告别人间，去到佛的国度。
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